In het historische centrum ligt een uitgaansgebied met talloze winkeltjes, cafés, restaurantjes en twee bioscopen. Bekende Alkmaarders zijn Kees Boeke, de zangeres Karin Bloemen, de presentator Rudi Carell, de zanger Gerard Joling en de dichter Joost Zwagerman. Het dialect is nauw verwant aan het Amsterdams en er wonen ook veel voormalige Amsterdammers. Om in Alkmaar erotisch uit te gaan, hoef je niet ver te reizen, er is er eentje vlakbij de stad, in Medemblik. Maar ook verderop,in Amsterdam, de Zaanstreek,
Bergen en Muiden zijn parenclubs te vinden, zoals
Parenclub Showboat in Zaandijk,
Fata Morgana in Muiden en
erotisch café Sameplace en
Club Paradise in Amsterdam. Deze parenclubs liggen binnen een straal van 30 kilometer van Alkmaar.